乳歯は永久歯よりも水分の含有量が多くやわらかいため、永久歯と比べてむし歯になりやすいです。また、痛みやしみたりなどの自覚症状がほとんどない状態で急速に進行することもあります。歯の溝の奥や歯と歯の間から無症状で進行することもあり、外から見ただけではほとんど気づかないこともあります。また、乳歯がむし歯になると、口の中でむし歯菌が増え、新しく生えてくる永久歯もむし歯になりやすくなってしまいます。
子どものむし歯の原因にはいくつかの特徴があります。まず、「歯みがきが上手くできない」ということです。歯の汚れ（プラーク、歯垢）を落とすには、正しい歯のみがき方を理解して行う必要がありますが、そもそも小さなお子様の歯を完璧に歯みがきすることは難しいことかと思います。そのため磨き残しなどが生じやすく、それがむし歯の原因となってしまいます。

また、乳歯は永久歯に比べてエナメル質や象牙質が薄いことも挙げられます。そのため、むし歯菌による浸食が早く、進行しやすくなります。
乳歯が永久歯と比べて複雑な溝が多く深いことも原因の一つで、食べかすがたまりやすく、磨き残しも多くなりがちです。（これに対して効果を発揮するものがシーラントです。）
むし歯には必ず原因があります。せっかく治療した歯や新しい歯がむし歯にならないようにしっかり予防していきましょう。予防に勝る治療はありません！

厚生労働省の「歯科疾患実態調査」によると、小・中学生の4割が歯肉炎というデータがあります。学校の歯科検診などで歯肉炎を指摘される子どもは多く、年々増加傾向にあるといわれています。
歯肉炎とは、細菌のかたまりであるプラーク・歯垢が引き起こす歯肉の炎症で痛みを伴わない場合が多く、腫れたり、出血しやすくなったりする状態をいいます。子どもの歯肉炎は、歯を支えている歯槽骨などの歯周組織には大きな変化はみられません。しかし、そのまま放置してしまうと、大人になって歯周病（歯周炎）にかかり、最終的には歯が抜け落ちてしまう可能性もありますので、小さな頃から継続してきちんと治療・予防しておくことが大切です。

一般的な歯肉炎は痛みを伴いません。そのため自分では気づきにくく、放置してしまうことも多い疾患です。時々お口の様子を見て、「歯間部分の歯肉が赤く丸みをおび、ブヨブヨした感じがないか」「歯みがきや食事などの軽い刺激で、歯肉から出血していないか」などをチェックしてください。健康な歯肉はピンク色で引き締まっています。子どもの歯肉炎には、最も多くみられる不潔性歯肉炎（歯垢がたまることで、歯茎の発赤、腫脹、出血症状などが起こります）、萌出性歯肉炎（永久歯が生える時に起こります）、思春期性歯肉炎（10～15歳に思春期のホルモン変化により、起こりやすくなります）などがあります。

歯肉炎と診断されたとしても、正しく歯みがき（セルフケア）をして、歯科医院で定期的なクリーニングなど（プロフェッショナルケア）を受け、しっかり口腔ケアをすれば多くの場合改善します。